На заседаниях городской думы в 1916 году был поднят вопрос о преобразовании низшего технического училища имени Пастухова в специальное техническое училище.
А началось все с активного обсуждения в том же году в Ярославской городской думе вопроса об открытии в Ярославле университета. Впервые он был поставлен на повестку дня еще в 1911 году при обсуждении письма нашего земляка, профессора Киевского университета Павловского. В своем письме он очень убедительно обосновывал необходимость открытия университета в Ярославле.
Новый министр народного образования граф П.Н. Игнатьев, разрабатывая всестороннюю реформу образования, предложил открыть университет и в Ярославле, что было поддержано советом ярославского Демидовского юридического лицея, а затем и Ярославской городской думой. Благодаря активной поддержке графа Игнатьева вопрос об открытии ярославского университета был почти предрешен, и поэтому на заседании городской думы это обсуждение приняло достаточно конкретный характер, с реальными предложениями. Прозвучали на заседаниях думы и другие предложения. В частности, на заседании 20 октября 1916 года гласный (депутат) городской думы С. И. Сущев заявил, что «необходимо открыть высшее специальное учебное заведение для борьбы с немецким засильем в промышленном и техническом отношении. Почему, признавая необходимость открытия филологического факультета (образовательного) и медицинского при отсутствии в городе, мы не можем признать, что нужно специальное техническое образование»? Но другие гласные заявили, что это должна решать другая, не университетская комиссия, а вопрос должен обсуждаться самостоятельно.
Тем не менее вопрос о высшем специальном техническом училище неоднократно поднимался на заседаниях городской думы. Так, с подачи гласного В. В. Дунаева, крупного ярославского промышленника, городская дума обсуждала этот вопрос на заседании 25 октября 1916 года. В частности, в протокол было записано: «Для поднятия отечественной промышленности нужны люди, получившие специальное техническое образование, и поэтому необходимо возбуждение ходатайства о преобразовании низшего технического имени Пастухова училища в специальное техническое училище».
В Ярославле был образован комитет по учреждению университета. Было объявлено о создании фонда частных средств в один миллион рублей для его открытия. Одним из первых, 6 октября 1916 года, заявил о своей поддержке открытия университета в Ярославле и передаче на это ста тысяч рублей председатель правления «Торгово-промышленного товарищества Н.П. Пастухова Наследники» Сергей Николаевич Пастухов. Вслед за ним это сделали представители промышленности, банков, просто частные лица.
Но в декабре 1916 года П.Н. Игнатьев был снят с должности без предоставления другой. Это означало победу правых в настроении окружения императора Николая II и застой в реформировании страны. Однако еще до августа 1917 года вопрос об открытии университета в Ярославле обсуждался, что можно проследить по документам.
16 августа 1917 года представителем Ярославской городской думы в комиссию при Министерстве народного просвещения по вопросу о преобразовании ярославского лицея в университет был назначен ярославский городской голова Сергей Александрович Суворов. Но октябрь 1917 года, изменивший ход истории, не позволил воплотить многое из того, что было уже практически решено.