От училища к университету
Училище Пастухова имело все перспективы стать университетом или высшим техническим училищем, о чем не раз шли разговоры на заседаниях городской думы, начиная с 1911 года. Благодаря активной поддержке Министра народного образования графа П.Н. Игнатьева, вопрос об открытии ярославского университета в 1916 году был почти предрешен, и поэтому на заседании городской думы это обсуждение приняло достаточно конкретный характер с реальными предложениями. Не исключался вариант и открытия высшего специального технического училища. Так, с подачи Гласного В.В. Дунаева, крупного ярославского купца и промышленника, городская дума обсуждала этот вопрос на заседании 25 октября 1916 года. В частности, в протокол было записано: «Для поднятия отечественной промышленности нужны люди, получившие специальное техническое образование, и поэтому необходимо возбуждение ходатайства о преобразовании низшего технического имени Пастухова училища в специальное техническое училище». В Ярославле был образован комитет по учреждению университета. Было объявлено о создании фонда частных средств в один миллион рублей для его открытия. Одним из первых 6 октября 1916 года заявил о своей поддержке открытия университета в Ярославле и передаче на это ста тысяч рублей председатель правления «Торгово-промышленного товарищества Н.П. Пастухова Наследники» Сергей Николаевич Пастухов. Вслед за ним это сделали представители промышленности, банков и просто частные лица.
Но в декабре 1916 года П.Н. Игнатьев был снят с должности, и хотя еще до августа 1917 года вопрос об открытии университета в Ярославле обсуждался, что можно проследить по документам, октябрь 1917 года, изменивший ход мировой истории, не позволил воплотить многое из того, что было уже практически решено. Но все эти катаклизмы происходили уже после смерти основателя и Почетного попечителя училища Николая Петровича Пастухова. Училище было не просто любимым детищем Н.П. Пастухова, но и определенным итогом его яркой, насыщенной и деятельной жизни купца, промышленника, мецената. И не случайно именно за этот «бесценный дар родному краю», как писали газеты об открытии училища, в 1904 году Николай Петрович Пастухов вместе с детьми именным высочайшим указом был возведен в потомственное дворянское Российской Империи достоинство.
А за строительство училища и амбулатории, на которые Н.П. Пастухов израсходовал более 700 тыс. руб., в 1904 году ему было присвоено по решению Городской Думы звание почетного гражданина Ярославля.