…Вскоре после неудачной поездки в Москву, в самом начале 1895 года, я получил письмо от владельца Сулинского завода Пастухова. Он предложил мне место управляющего доменным производством на этом заводе.

Пастухов писал, что им нужен «опытный и знающий доменный инженер для того, чтобы поставить по-современному плавку чугуна на антраците».

Я ответил Пастухову, что могу назвать себя «опытным и знающим инженером», но до сих пор работал только на древесном угле. Поэтому я могу занять предложенное место лишь при том условии, что мне дадут средства для поездки в Америку для предварительного ознакомления с делом.

Пастухов ответил согласием, и я в феврале 1896 года мог распрощаться с Холуницкими заводами.

… Распростившись навсегда с Вятским краем, я прибыл в Ярославль, в резиденцию Пастуховых, для заключения договора.

Основателем Сулинского завода был Дмитрий Александрович Пастухов, весьма предприимчивый человек. Он был владельцем механического завода в Ростове. Ближе всего к Ростову расположены богатые месторождения антрацита. Узнав, что можно выплавлять чугун на антраците, Пастухов приобрел антрацитовые копи в Сулине и выстроил там доменную печь.

Осматривая в первый раз завод, я в здании воздуходувной машины заметил бюст императора Петра I. Оказывается, Дмитрий Александрович велел его здесь поставить и выбить изречение Петра: «Сей минерал не нам, а потомкам нашим полезен будет».

…Дмитрий Пастухов вскоре понял, что нельзя одновременно управлять и металлургическим заводом в Сулине и механическим в Ростове, а главное — нужно иметь гораздо больший оборотный капитал, чем тот, которым он располагал. Решив оставить себе Ростовский завод, он предложил Сулинский своему двоюродному брату Николаю Петровичу Пастухову. Тот купил завод за бесценок, но должен был потратить много денег, чтобы привести его в такое состояние, в котором он мог бы давать доход.

Пастуховы располагали большими средствами, могли и хотели иметь хорошо оборудованный большой завод. Предполагали выстроить третью доменную печь.

Я убедился, как необходим был им опытный и знающий инженер доменной специальности. Здесь предстояло серьезнейшее испытание моей инженерной репутации.

При прежнем владельце Дмитрии Пастухове вообще не было жилищ для инженеров. Для рабочих же была выстроена казарма, которая называлась Бастилией.

В Сулине у Пастуховых благоустроенных домов не было. Я оказался первым инженером, для которого стали строить дом. Подписав план этого дома, я уехал на несколько месяцев в Америку.

…Дом был сделан из местного дикого камня; его толстые стены требовали долгого времени для просушки. Пока мне выделили помещение в нижнем этаже одного из домов поселка, в котором мы с семьей прожили от осени до осени. Затем перебрались в новый дом.

… Два брата Петр и Сергей Пастуховы управляли заводом.

— Возьмите, пожалуйста, Михаил Александрович, цех в свои руки. Скорее принимайтесь за работу, — сказал мне Петр Пастухов.

Паши желания совпадали. Я сам стремился как можно скорее испытать силы на новом месте.

     Прежде всего нужно охарактеризовать своих новых сослуживцев на Сулинском заводе. Директором завода был Герман Иванович Кинкель. Молодой горный инженер К. К. Крутов слушался Кинкеля, как мальчик. Рабочие хорошо относились к нему, хотя он и не пользовался среди них авторитетом. Управляющий рудниками инженер М. К. Козлов, начальник цехов и доверенный по торговле железом, игравший роль наставника беспомощных владельцев. …Вскоре на заводе появились еще 2 горных инженера: Фиалковский и Терпигорев (нынешний академик).

…Кинкель ушел с завода директором Саратовского металлургического завода.

…Колония горных инженеров, создавшаяся на Сулинском заводе, состояла из молодых людей, которые прислушивались ко мне, как уже много лет прослужившему на заводах. На Сулинском заводе в литейной мастерской был замечательный литейный мастер Клюев. Это был мастер, каких мне редко приходилось встречать…

…Через много лет, когда я уже преподавал в институте, я часто вспоминал о своей работе у Пастуховых на Сулинском металлургическом заводе. …Много дискутировал о том, что выплавлять чугун можно и на антраците…